Política arrocera del gobierno de Chaves agrava la crisis del sector
Desde su implementación en agosto de 2022, la «Ruta del Arroz», impulsada por el gobierno del presidente Rodrigo Chaves, ha generado un fuerte impacto en la producción nacional del grano, reduciendo significativamente la cantidad de hectáreas sembradas, el número de productores y la generación de empleos en las zonas rurales del país.
Los datos más recientes de la Corporación Arrocera Nacional (Conarroz), con corte a febrero de 2025, evidencian una disminución del 60% en el área cultivada, una caída del 47% en el número de productores y un incremento en la dependencia del arroz importado.
¿En qué consiste la «Ruta del Arroz»?
La estrategia gubernamental se basa en dos decretos ejecutivos que modificaron la regulación del mercado arrocero en Costa Rica:
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Reducción de aranceles a las importaciones de arroz:
- De un 35% a un 3,5% para el arroz en granza.
- De un 35% a un 4% para el arroz pilado.
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Eliminación del esquema de fijación de precios:
- Se sustituyó el sistema que regulaba el precio mínimo y máximo del arroz pilado por un modelo de libre mercado.
Drástica reducción en la producción arrocera
Las estadísticas de Conarroz revelan una reducción alarmante en la cantidad de hectáreas sembradas en todo el país. Antes de la «Ruta del Arroz», se cultivaban 35.317 hectáreas, pero en febrero de 2025 la cifra cayó a 14.020 hectáreas, lo que representa una pérdida de 21.297 hectáreas en solo dos años y medio.
Impacto por regiones:
| Región | Hectáreas sembradas 2021-2022 | Hectáreas sembradas 2024-2025 | Reducción (%) |
|---|---|---|---|
| Chorotega | 19.196 | 7.918 | -58,7% |
| Pacífico Central | 6.282 | 2.488 | -60,4% |
| Brunca | 5.682 | 2.256 | -60,3% |
| Huetar Norte | 3.666 | 1.290 | -64,8% |
| Huetar Atlántica | 491 | 68 | -86,1%
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Menos productores, menos empleos
El sector arrocero también ha experimentado una reducción en el número de productores. De los 534 que existían en 2021, hoy quedan solo 284, lo que representa una caída del 47%.
| Región | Productores 2021-2022 | Productores 2024-2025 | Reducción (%) |
|---|---|---|---|
| Chorotega | 304 | 159 | -47,7% |
| Pacífico Central | 62 | 48 | -22,6% |
| Brunca | 72 | 38 | -47,2% |
| Huetar Norte | 68 | 34 | -50% |
| Huetar Atlántica | 36 | 6 | -83,3% |
La disminución en la actividad arrocera ha golpeado el empleo en las zonas productoras. En 2021-2022, se generaban 33.000 empleos directos; en la cosecha 2023-2024, la cifra cayó a solo 15.000.
Eduardo Rojas, miembro de la Junta Directiva de Conarroz, explicó que la pérdida de empleos está directamente relacionada con la reducción del área sembrada.
«Si pasamos de 35.317 hectáreas a 14.020 hectáreas, significa que se han perdido más de 21.297 empleos directos en las zonas rurales del país», indicó.
Importaciones aumentan y la dependencia externa crece
Para suplir la demanda del mercado local, Costa Rica ha incrementado significativamente sus importaciones de arroz desde la implementación de la «Ruta del Arroz».
| Tipo de arroz | Importaciones 2021-2022 (toneladas métricas) | Importaciones 2024-2025 (toneladas métricas) | Aumento (%) |
|---|---|---|---|
| Arroz en cáscara | 151.562 | 294.834 | +94,5% |
| Arroz pilado | 27.007 | 27.354 | +1,2% |
Mainor Cruz, director ejecutivo de Conarroz, advirtió que la dependencia de las importaciones es riesgosa para el país.
«Hoy, el 85% del arroz que consumimos es importado y solo el 15% proviene de la producción nacional. Esto nos hace vulnerables a cualquier crisis geopolítica, climática o de interrupción de suministros. Costa Rica no puede depender exclusivamente del arroz importado», enfatizó.
¿Bajaron los precios del arroz?
Uno de los principales argumentos del gobierno para implementar la «Ruta del Arroz» fue la reducción en los precios al consumidor. Sin embargo, los datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) muestran lo contrario:
- El precio del arroz aumentó un 6,53% entre agosto de 2022 y enero de 2025.
- En los últimos 12 meses, el precio se ha incrementado en un 6,59%.
Este panorama contradice la promesa del Ejecutivo de que el libre mercado abarataría el costo del arroz para los consumidores.
Conclusión: ¿Cuál es el futuro del arroz en Costa Rica?
La implementación de la «Ruta del Arroz» ha generado efectos negativos en múltiples niveles:
- Reducción drástica de la producción nacional.
- Pérdida de productores y empleos en las zonas rurales.
- Dependencia extrema de las importaciones.
- Incremento en el precio del arroz para los consumidores.
Mientras el gobierno defiende su estrategia, el sector arrocero enfrenta una crisis que podría poner en riesgo la seguridad alimentaria del país y la estabilidad económica de miles de familias.
