Para alcanzar la excelencia siempre hay que dar la “milla extra”, según el decir popular. Lo anterior significa añadir valor agregado a lo que se hace y pensar en la forma de aplicar la mejora continua. Esto es lo que ha hecho la Universidad Nacional (UNA) en materia ambiental y por eso se le ha reconocido con el certificado de Carbono Neutralidad + (Plus).
La UNA obtuvo alcanzó el quinto nivel (el más alto) dentro de las categorías que ha definido el Programa País Carbono Neutralidad del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae). De esta manera, se convierte en la primera universidad en Costa Rica en obtenerlo.
¿En qué se diferencia el sello de carbono neutralidad plus? Susana Méndez, coordinadora de la instancia UNA Campus Sostenible, de la Vicerrectoría de Administración, explicó que el aspecto fundamental fue la consolidación de un proyecto de reducción de gases de efecto invernadero (GEI). Este proyecto se enfoca en la gestión de residuos valorizables (por medio del reciclaje), que disminuyen hasta en un 18% la cantidad de residuos ordinarios que se envían al relleno sanitario.
Para Méndez, la instalación de un centro de acopio en el nuevo edificio de UNA Campus Sostenible, en la Finca Experimental Santa Lucía, representa un hito dentro de esta meta alcanzada. “Es desde aquí donde se gestionan todos los procesos de colaboración con muchas otras instancias dentro de la universidad, que aportan datos y acciones concretas para facilitar la obtención de estos reconocimientos”.
Existen otros dos ejes dentro de la estrategia de carbono neutralidad: el inventario de reducciones forestales, donde destacó la labor de la Escuela de Ciencias Ambientales que cada año hace un conteo de todos los árboles que hay dentro de los campus, y el reporte de las remociones de dióxido de carbono (CO2) del ambiente.
Hay un tercer eje que es el inventario de los GEI que contabiliza UNA Campus Sostenible, con la provisión de datos de las sedes regionales, del Programa de Desarrollo y Mantenimiento de la Infraestructura (Prodemi), del Departamento Financiero y de escuelas como la de Medicina Veterinaria, entre otras.
Este reconocimiento se suma al galardón de Excelencia Ambiental que otorga la Dirección de Gestión de Calidad Ambiental del Minae a la UNA, por cumplir las metas del Plan de Gestión Ambiental Institucional (PGAI). De hecho, haber obtenido una nota mayor a 90 en esta medición fue fundamental para ser una institución carbono neutral.
Estrategia que rinde frutos
En 2016 la UNA comenzó a trabajar en la generación de inventarios de cada uno de estos ejes, con el objetivo de lograr la certificación. Este proceso requirió de la sensibilización y el compromiso de las distintas instancias y de las autoridades universitarias.
El primer año en que el Minae entregó la certificación de carbono neutralidad fue en el 2021, con base en los datos reportados en el 2019.
Ahora, este nuevo reconocimiento corresponde a la labor que abarca del 1º de enero al 31 de diciembre de 2023. El año pasado, se trabajó en la parametrización de los datos y la entrega del reporte, que dio como resultado la comunicación oficial por parte del Minae, el pasado 18 de marzo, del nuevo galardón.
La vigencia de la certificación es de un año (vence en marzo del año próximo), lo que implica un proceso continuo de medición y cumplimiento “posicionándonos como líderes en materia de gestión de emisiones de gases y que le puede permitir a otras instituciones seguir nuestro ejemplo”, agregó Méndez.
Esa labor se piensa consolidar este 2025 por medio del programa de capacitaciones y asesorías impartido por UNA Campus Sostenible a otras instituciones. “El objetivo es que juntos, como sociedad, podamos apaciguar nuestra huella de carbono y el efecto sobre el cambio climático que ya estamos enfrentando”, indicó la coordinadora de esta instancia.
El rector de la UNA, Francisco González, agradeció a todas las instancias el esfuerzo hecho por implementar mejoras en cada una de las áreas. “Debido a su compromiso, implementamos prácticas sostenibles en todas nuestras operaciones, desde la optimización de recursos hasta la adopción de energías renovables. Desde ahora nos estamos preparando para el reporte este año, entendiendo que este no es el final de nuestro camino”.
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UNA
