Neuralink, la ambiciosa empresa de neurotecnología fundada por Elon Musk, ha dado un paso significativo hacia el futuro de la interfaz cerebro-computadora. La compañía anunció que ha recibido la aprobación para realizar pruebas en humanos con un chip cerebral diseñado para mover brazos robóticos únicamente a través del pensamiento. Este avance promete revolucionar la asistencia para personas con discapacidades motoras severas.
¿Qué es el chip cerebral de Neuralink?
Una tecnología revolucionaria
El dispositivo, conocido como implante N1, se colocará en una región específica del cerebro responsable de planificar movimientos. Su diseño permite decodificar las señales neuronales y convertirlas en acciones, como mover un brazo robótico o interactuar con una computadora.
Según Neuralink, este pequeño implante, invisible desde el exterior, no requiere cables y permite a los usuarios controlar dispositivos electrónicos con la mera intención, marcando un hito en la tecnología de asistencia.
El objetivo del estudio
La empresa señaló que la investigación busca explorar formas más seguras y efectivas de implantar y operar estas interfaces cerebro-computadora (BCI). El estudio se enfocará en personas con movilidad limitada o nula en sus manos debido a lesiones de médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica (ELA).
“Este es un primer paso hacia la restauración no solo de la libertad digital, sino también de la libertad física”, afirmó Neuralink en un comunicado.
Avances recientes de Neuralink
Implantación inicial en humanos
En enero de 2024, Neuralink logró implantar su primer chip cerebral en un ser humano tras recibir la aprobación de la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA) de Estados Unidos. Meses después, en julio, la empresa realizó su segundo implante en un paciente con lesión medular, quien logró controlar dispositivos electrónicos mediante su pensamiento.
Entre las habilidades adquiridas, el paciente pudo jugar videojuegos y diseñar en 3D, demostrando el potencial de esta tecnología para mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidades severas.
Expansión internacional
Neuralink también ha recibido la aprobación para llevar a cabo ensayos clínicos en Canadá. La empresa confirmó que Health Canada autorizó el inicio del reclutamiento de pacientes elegibles, marcando un importante avance hacia la validación global de su tecnología.
¿Quiénes pueden participar en los ensayos?
Neuralink ha especificado los requisitos para participar en estas pruebas:
- Pacientes con tetraplejia causada por ELA o lesión cervical en la médula espinal.
- Candidatos quirúrgicamente aptos, según evaluaciones médicas específicas.
Estas personas podrán probar la tecnología y, potencialmente, recuperar habilidades motoras básicas mediante el control de brazos robóticos u otros dispositivos.
Implicaciones y futuro de la tecnología BCI
La tecnología de Neuralink no solo apunta a revolucionar la vida de personas con discapacidades motoras, sino también a abrir puertas a nuevas formas de interactuar con dispositivos electrónicos. Musk ha señalado que, a largo plazo, esta innovación podría integrar capacidades cognitivas humanas con inteligencia artificial, uniendo mente y máquina de maneras inimaginables.
Sin embargo, esta tecnología plantea desafíos éticos y de seguridad, incluyendo la privacidad de los datos cerebrales y los riesgos quirúrgicos asociados.
