Entre los pasajeros a bordo del avión de American Airlines que chocó el miércoles por la noche con un helicóptero sobre Washington DC se encontraban patinadores artísticos estadounidenses.
Había “varios” deportistas, entrenadores y familiares relacionados con el patinaje artístico estadounidense, según informó en un comunicado el organismo rector de este deporte en el país.
El avión transportaba a 64 personas -entre pasajeros y tripulantes- cuando colisionó en pleno vuelo con un helicóptero del Ejército estadounidense (en el que iban tres militares) poco después de las 21:00 hora local del miércoles (02:00 GMT), y luego cayó al agua.
Las autoridades estadounidenses declararon que no esperan encontrar sobrevivientes del accidente, y afirmaron que ya se han recuperado al menos 28 cadáveres (27 del avión y uno del helicóptero) del gélido río Potomac.
Campamento
El Kremlin confirmó que también había a bordo ciudadanos rusos, después de que los medios de comunicación locales informaran que en el avión viajaban los entrenadores de patinaje sobre hielo y excampeones del mundo Yevgenia Shishkova y Vadim Naumov.
Una fuente anónima declaró a la agencia de noticias Reuters que hasta 15 personas del vuelo podrían haber participado en actividades de patinaje artístico.
El comunicado del organismo estadounidense que rige el patinaje artístico señaló en un comunicado que “varios miembros de nuestra comunidad de patinadores se encontraban tristemente a bordo del vuelo 5342 de American Airlines”.
El grupo regresaba a casa de un campamento de desarrollo en Wichita, Kansas, añadía el texto.
En Wichita se celebraron los campeonatos nacionales de patinaje artístico de EE.UU. del 20 al 26 de enero. Tras la competición, se realizó un campamento de desarrollo para jóvenes patinadores.
No se ha confirmado hasta el momento si los expatinadores rusos se encontraban en el mismo evento.
Sin especificar nombres, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, confirmó la “triste información” de que había ciudadanos rusos en el vuelo, tras las informaciones de las agencias de noticias rusas que nombraban a Shishkova y Naumov.
El matrimonio era una pareja de patinadores retirada que ganó el campeonato del mundo en 1994. También compitieron en los Juegos Olímpicos y ahora trabajaban como entrenadores en EE.UU.
Inna Volyanskaya, antigua patinadora de la Unión Soviética, también iba a bordo del vuelo, según la agencia de noticias rusa Tass.
Búsqueda
Los equipos de rescate continúan buscando en las heladas aguas del río Potomac, donde permanecen los restos de ambas aeronaves.
El cercano aeropuerto nacional Ronald Reagan de Washington ha suspendido todos los vuelos.
Aparte del número no revelado de personas relacionadas con el patinaje artístico estadounidense y los dos patinadores rusos, la información sobre las personas que viajaban a bordo es limitada.
En 1961, el equipo estadounidense de patinaje artístico, formado por 18 personas, murió en un accidente aéreo en Bélgica cuando se dirigía a Praga.
