La polémica detrás del eslogan de Walmart en Costa Rica: ¿realmente son precios bajos?
La Comisión Nacional del Consumidor (CNC) ha ordenado a Walmart Costa Rica retirar su icónico eslogan “Precios bajos, todos los días” de su publicidad y puntos de venta. Esta medida surge tras una denuncia interpuesta por un consumidor, Roger Corrales Alvarado, quien comprobó que los precios ofrecidos en la cadena no eran competitivos en comparación con otras referencias del mercado.
El origen del caso: el kilo de tomate más caro
Todo comenzó el 15 de julio de 2022, cuando Roger Corrales visitó el Walmart Heredia Este y compró un tomate que, al peso, costaba ¢2.750 el kilo. Intrigado por el eslogan de “precios bajos”, Corrales decidió comparar este valor con los precios del mercado mayorista Cenada. Encontró que el precio promedio del tomate en Cenada durante el mismo periodo oscilaba entre ¢1.000 y ¢1.111 por kilo, marcando una diferencia de hasta ¢1.636 por kilo.
Ante esta disparidad, Corrales presentó una denuncia el 27 de julio de 2022, argumentando que el eslogan publicitario inducía a error a los consumidores, ya que no existía un sustento que probara que los precios de Walmart eran realmente bajos.
La resolución de la Comisión Nacional del Consumidor
El pasado 17 de septiembre de 2024, la CNC dio la razón al denunciante, indicando que la publicidad de Walmart violaba las normativas de protección al consumidor. Según la resolución, una empresa no puede usar frases como “precios bajos” sin una referencia objetiva que permita validar su veracidad.
Además de la orden de retirar el eslogan, Walmart deberá pagar una multa de ¢2.800.000 y demostrar con estudios comparativos que sus precios son más bajos que los de competidores similares, si desea volver a utilizar esta frase publicitaria.
Los argumentos de Walmart y el fallo de la CNC
En su defensa, Walmart alegó que se le comparó con Cenada, una entidad mayorista que no es un supermercado, y que por tanto sus costos operativos son significativamente menores. Asimismo, explicó que el eslogan es parte de su filosofía corporativa y no una comparación explícita con otros comercios.
Sin embargo, la CNC determinó que Walmart tampoco presentó estudios que confirmaran que sus precios eran más bajos en comparación con otras cadenas de supermercados. La Comisión concluyó que el término “precios bajos” es ambiguo y puede inducir a error al consumidor si no se detalla cómo se define o a qué se compara.
Implicaciones para Walmart y el consumidor
El fallo marca un precedente importante en la regulación publicitaria de grandes cadenas comerciales en Costa Rica. Las empresas que utilicen frases como “precios bajos” deberán respaldarlas con datos claros que permitan a los clientes verificar su validez.
Por su parte, Walmart indicó que no está de acuerdo con la resolución y anunció que continuará defendiendo su posición en instancias legales superiores.