La muerte de un niño por una sobredosis de potasio reabre el debate sobre la seguridad hospitalaria en Estados Unidos
El fallecimiento de De’Markus Page, un niño de apenas dos años, volvió a poner bajo la lupa los protocolos de seguridad en los hospitales de Estados Unidos. El pequeño murió en marzo de 2024 después de recibir una dosis de potasio diez veces mayor a la necesaria, un error atribuido a una falla humana que terminó en una tragedia totalmente evitable, según la demanda presentada por su madre.
De’Markus había sido ingresado el 3 de marzo en el Hospital Universitario y Clínicas Shands, parte del sistema UF Health en Florida, para tratar niveles bajos de potasio. Pesaba solo 9.52 kilos y requería una terapia precisa de reposición de electrolitos. Sin embargo, la prescripción que debía ser una dosis mínima se convirtió en una sobredosis letal por un error de escritura.
El error: un punto decimal que nunca apareció
De acuerdo con la demanda, el médico Jiabi Chen ordenó 15 milimoles de potasio en lugar de 1.5 milimoles, duplicando esa cantidad dos veces al día. La equivocación, que surgió al omitir un punto decimal, significó que el menor recibiera una dosis absolutamente incompatible con su peso y condición. El sistema automatizado del hospital habría generado alertas, pero nadie del personal —ni médicos ni farmacia— detuvo la orden.
Pocos minutos después de la segunda aplicación, De’Markus sufrió un paro cardíaco por hipercalemia, una condición en la que el nivel de potasio en sangre sube peligrosamente, alterando la función del corazón.
Maniobras tardías y un desenlace irreversible
El personal médico intentó reanimarlo, pero, según la demanda, tardaron más de 20 minutos en intubarlo adecuadamente, lo que agravó el daño. El niño quedó con una lesión cerebral severa e irreversible. Durante dos semanas permaneció conectado a un respirador, enfrentando convulsiones y complicaciones constantes, hasta que el soporte vital fue retirado el 18 de marzo de 2024.
Para la familia, ese periodo fue una agonía que pudo haberse evitado si el equipo médico hubiera actuado con mayor diligencia.
La demanda: negligencia grave y reclamo por justicia
La madre del niño, Dominique Page, presentó una demanda por homicidio culposo en contra del hospital y del médico responsable. La acción legal exige al menos 50 mil dólares en compensación, argumentando que la vida del menor se perdió por una cadena de fallas humanas y administrativas.
Su abogado, Jordan Dulcie, calificó el caso como un ejemplo devastador de negligencia y subrayó que no se trató de un accidente imprevisible, sino de un error básico de revisión.
El hospital guarda silencio
UF Health, la institución a cargo del hospital donde ocurrió el incidente, se negó a hacer declaraciones y aseguró que no puede brindar información relacionada con pacientes debido a las normas de confidencialidad establecidas por HIPAA, la ley federal que protege la privacidad médica en Estados Unidos.
Un caso que podría sentar precedentes
Accidentes médicos causados por errores de dosificación no son nuevos, pero casos tan contundentes como este suelen impulsar revisiones de protocolos, actualizaciones en sistemas informáticos y mayores controles en hospitales. Organizaciones de salud en Estados Unidos han señalado repetidamente que los errores de medicación representan una de las principales causas de muerte prevenible en centros médicos.
La historia de De’Markus, ahora en manos de la justicia, podría convertirse en un recordatorio doloroso de la importancia de revisar cada detalle en los entornos clínicos, especialmente cuando la vida de un niño depende de ello.
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